《29．黄金之乡》

格兰特船长儿女：29．黄金之乡

1814年，现今伦敦皇家地理学会会长莫其逊先生，研究澳大利亚南海岸不远由北而南那条山脉，它地质构造和乌拉尔山有许多相似点。我们知道，乌拉尔山是一条产金子山脉。因此，这位地理学家就推想：澳大利亚这条山脉是不是也含有这贵重金属呢？是，他推断不错。

果然，两年以后，有人从新南威尔土寄了两块金矿标本给他。他就决定劳务输出，送一批工人去新荷兰金矿区。

在南澳最初发现金沙是杜通先生。在新南威尔士最初发现金矿床是佛白和斯密士先生。

这一轰动，世界各个角落掘金人都来了，形成了“淘金热”。尤其是奥非尔城产金最多，发展最为迅速，真不愧《圣经》里那个金国同名。

直到那时为止，知道维多利亚省有金矿人并不多。在1851年，在这个省才掘出金沙，不久，在四个地方同时开采。这四个地方是巴拉刺、奥文河、奔地哥和亚历山大，这些地方含金量很丰富。但是，当时开采条件不够，前三个地方开采量不大。而亚历山大，矿石质量高，分布均匀，具备开采条件。当时，它所产生金子价格是每斤1411法郎，达到全世界市场价格最高记录。

现在，由南纬37度引导这个小旅行队正走向这个金矿区，这是一个不知有多少人破产又有多少人发财地方。12月31日，他们在崎岖不平、牛马难行路上走了一整天之后，终于望见了亚历山大许多圆圆山顶了。他们当晚就在一个山坳里宿营，系好牛马，任他们随意在旁边吃点草。第二天，也就是1866年元旦，牛车又走在黄金之乡道路上。

地理学家和其他人走过这座着名金山，都感到十分欣幸。这山名用澳大利亚土语说，叫“吉坡儿”，不知有多少冒险家跑过这里，有强盗，有良民，有要人家命，也有自己送命。特别是1851年，在这个黄金年中，“黄金热”变成了流行病，象瘟疫一样蔓延着，不知有多少人以为到了发财机会，结果反而客死他乡。大家都说，上帝慷慨地撒下了千百万黄金种子，现在正是收获季节，于是，那些应运而生收获人便来收金了。真是“万般皆下品，惟有掘金高。”累死人固然多，可是一锄头发了大财也不少。看见倒楣，大家都不说；看见发财，一传十，十传百，传遍了五湖四海。不久，各种野心家便纷纷涌向澳大利亚大陆。单说墨尔本这个城市，就来了5万4千名移民，他们是支无组织无纪律大军，是无恶不作抢劫者。

在黄金狂年代里，地方上秩序混乱无法形容。然而，英国当局以他们那种惯有沉着，居然控制了这种局势。那些警察和士兵都不干抢劫勾当了，并改邪归正。所以，爵士此时路过，不会再碰到当年那残暴情景了。13年过去了，现在，金矿开采井井有条，按严格制度控制着。

而且，年复一年开采，这金矿被凿“千疮百孔”，象是白蚂蚊钻遍地皆是洞眼，矿层渐渐地快采完了。

快到11点钟时候，旅客们到了矿区中心。那是一座新兴“城市”，有工厂、有别墅、也有教堂、有银行和报馆；旅馆、农庄和游乐场也有；甚至还有剧场，那时正上演一部描绘本地风光剧本，演很好。这剧本叫幸运掘金人，主角在剧末时满怀着失望情绪掘下了最后一锄，而这锄挖出了一鸣惊人大金块。

爵士好奇心也特别强，想参观一下亚历山大采金区，他让艾尔通赶车先走，一会儿他就跟上去。这措施正和巴加内尔意，和往常一样，自告奋勇地充当向导和解说员。

大家由他带领向银行走去。马路很宽，用碎石铺成，洒水车刚刚洒过水。什么“黄金有限公司”，“掘金人总办事处”，“块金总汇”等等大招牌到处引人注目。劳动力和资本联合起来已代替了过去单干形式了，到处听见机器隆隆声。再往前走，一眼望去，地面上都是洞眼，不计其数。工人们抡着铁锄，在阳光下亮闪闪，好象天空不断打闪一般。这些工人，各国都有，他们彼此并不争吵，一声不响地劳动着。

这时，巴加内尔说：“我们不要以为在大陆上就没增手空拳财迷跑来单干找金子。我们知道，大部分工人都是由公司雇佣，因为他们非这样做不可，矿区是由政府出卖或出租，没有钱就没有下锄地方。但是一些既买不起，又不愿出卖劳动力人，就不不冒险单干了。

“他们用什么方法发横财呢？”

“就是‘跳坑’法”，巴加内尔回答说，“比方，我们这帮人，无权在矿床上开采，然而，只要运气好，一样可以发大财。”

“怎样发财呢？”少校问。

“‘跳坑’呀！我刚才不是说过了吗？”

“怎么跳法呢？”少校又问。

“‘跳坑’吗！这里有个风俗，常引起凶杀和骚乱，但主管当局无法取消。”

“快说呀！真吊人家胃口！”

“我现在说着呢！这里大家公认，任何一个采矿区，除重大节日外，只要24小时无人开采，就变成公地了。若是上帝保佑你，谁占据了谁可以随便开采。因此，小罗伯尔，你若运气好，找这样一个矿床，它所有权就归你了。”

“先生，不要教我弟弟有这样坏念头。”玛丽小姐不高兴了。

“小姐，别生气，我是和他开玩笑。他会做掘金人吗？永远不会！掘地、翻地、播种施肥、最后收获，这才是正经人干事情。和地老鼠一样在土里乱扒、瞎钻，想找点金子，这是走投无路人干勾当！小罗伯尔不会去做。”

他们参观了主要矿场，只踏过一段细沙铺成马路，然后到了银行。银行是座高大建筑物，屋顶上竖着国旗。爵士一行人到银行总监接待，并请到里面参观。

银行里存放着很多下面各公司搜集金子。银行总监指出金子许多奇异标本，并说明各种采金法详情。这种生金大抵是两种形状：卷金和分解金。它们都是矿石块，金子和泥土混在一起，或者包在硅石外皮里面。所以，开采时要以土质不同使用地面开采法或深度开采法。

若是卷金话，它常分布在急流山谷和干沟深处，根据体积大小，分成层次，上面是金粒，下面是金片，最下面是薄块。

若是分解金话，它外部石皮被分解掉了，就集中起来，形成一个“金团”。有时，一个金团，便是一个富翁家资。

记住www.feirang.com，看好看的故事，就上肥壤网网