民间故事：筷子故事

清朝年间，黄州府有家普济大药铺，掌柜姓魏。魏掌柜做生意很有头脑，他将本地特产三七、茯苓等中药材，经水路远销到苏杭二州，然后顺便带回苏杭特产龙井茶叶，两头不空，很快便聚了万贯家财。

这天，魏掌柜大喜，迎娶小妾。当地商贾名仕纷纷前来道贺，气氛无比喜庆。就在中午喜宴时，却发生了一件不愉快事:不知哪里来几个乞丐，也赶到魏府递上了红包，前来道喜。

打开那喜包，里头才一文钱，魏家下人又好气又好笑，本想夹点饭菜打发乞丐们出门，谁知其中一个老乞丐摇摇头，开口了:“小们久仰魏掌柜大名，特地前来贺喜，这喜词说了，喜礼也封了，小们就是魏掌柜府上客人，哪有请客人站着吃喜酒道理！”

众乞丐纷纷附和，下人心烦，喊来了护院，护院撸起袖管就动手，虎拳过去，把一个乞丐打腾空飞起。乞丐们乱了阵脚，扶起那个受伤乞丐后，不声不响地离去。

这吵吵嚷嚷引来了不少人看究竟。待下人和护院眉飞色舞地向魏掌柜转述经过时，那帮乞丐又回来了。他们分三队而行，每队一字排开，稍稍留心还会发现:三队乞丐由壮而瘦，年纪由少而老依次分布，更叫人感到奇怪是，他们手里都拿着一只碗和一双筷子。

一般人哪见过这阵势，愕然之际，有见多识广老者暗叫不好，赶紧给魏掌柜提醒说:“魏掌柜，你遇上麻烦了！”还不等魏掌柜答话，一旁护院剑眉一挑，说:“不就是几个叫花子，有什么麻烦，用拳头对付就成！”那老者白了护院一眼，冷哼了一声:“那你就试试看，这祸事正是你那一拳头惹下！”

听老者这么一说，魏掌柜有点慌乱，忙向老者请教。老者一抹长须，说:“若老朽猜不错，这是筷子帮人，你好言好语好招呼，否则他们会像水田里蚂蝗，咬住你就不松口……”魏掌柜很是奇怪:“什么筷子帮？”老者回答:“老朽只是略有耳闻，所谓筷子帮，是丐帮一个分支，他们一双筷子不离身，求是几餐温饱……”

还没等老者说完，那帮乞丐已经到了跟前。魏掌柜怎么也挤不出笑，只是硬邦邦地问了一句:“你们……有何贵干？”那帮乞丐并不答话，只是端起碗筷叮叮当当地敲了起来，边敲边唱。

老话说了:敲筷敲碗，一世讨饭。更叫人恼怒是，他们口里唱，居然是本地民间哭丧时苦调。这么一闹，喜庆全无，个个都叫晦气。

魏掌柜摸不准乞丐们要干什么，又怕说错话弄出更大麻烦，只央求刚才提醒他那位老者出面探水。那老者彬彬有礼，乞丐们倒卖了三分薄面，只听一个乞丐说:“魏掌柜财大气粗，对下人管教不严，若是一般冲突，我们也就罢了，但他护院出手伤人，这笔账是非算不可！”

老者点了点头，满脸堆笑地对乞丐们说:“各位在本地乞食，可否卖老朽个面子，这事儿就此打住，大家低头不见抬头见，免日后碰了面都尴尬。”

话一出口，乞丐们不乐意了:“老人家话，是绵里藏针啊，你言下之意，我们在此地讨生活，就该忍气吞声？你见笑了，虽说我们做乞丐，靠天靠地靠善人，但却是天不怕来地不怕，不妨告诉你，这年月，缺衣少食叫花子很多，信不信我们把碗筷一敲，能把附近几个县弟兄都给招来？这事儿不能就这么算了！”

这下，老者没辙了，只在心里暗道:传闻果然没错，惹火了筷子帮人，没啥好事！

魏掌柜想命人报官，却被老者极力劝阻:“若他们天天来敲筷敲碗，官府能将他们都抓起来？再说了，他们吃是残羹剩饭，睡觉与虱子为伴，难道还怕进牢笼！”

见魏掌柜这般态度，乞丐们都火了，又提起筷子叮叮当当地敲碗。调子敲急促，好像疾风骤雨，不待一锅烟工夫，叫人想不到事发生了:这附近大街小巷，都响起了叮叮当当敲碗声，那声音嘈杂刺耳，叫人躲避不及。

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